创造教育的第一步,是从激发兴趣开始。硫化银半导体、太阳能热水器、无轨电车模型、食用色素、天然气井......翻开1959年2月出版的《物理教学》杂志,向明中学教师胡善智撰写的文章《科技活动在向明中学蓬勃开展》详细介绍了当时还都是新鲜玩意的种种科技活动。1981年,向明中学时任副校长方启敖邀请徐方瞿等致力于创造教育的专家,带领一批教师组成向明校内创造教育课题组,使向明成为上海最早以“创造教育”作为办学特色的中学,并在之后获得了全国青少年科技活动先进集体称号。在校园“科创苑”的走廊两边,从最早的汽车保险装置,再到轮椅式折叠电动车、VEX机器人,一代代充满时代印记的作品里呈现着不同时代向明学子的爱好和学校对科技特色的传承。
在向明,头脑奥林匹克活动成为了激发学生科创兴趣的入口。世界头脑奥林匹克小组指导老师许颖锋指着教室边上一大堆金灿灿的奖杯向记者介绍,1990年成立的头脑奥林匹克社,是向明中学最早成立的社团之一,兴趣与探索精神凝聚起一代代教师和学生。此次自费到美国参加世界头脑奥林匹克决赛活动的校友傅赟,曾经在12年前作为队长带领伙伴获得过世界冠军,他在拿到冠军后又毅然重读高二,再次向另一项目冠军发起冲击。他在就读高校及成为工程师后依然常常回到向明,和一代又一代社员们向冠军一次次奋斗。
许颖锋认为,头脑奥林匹克活动需要在有限的时间中进行剧本写作、道具制作、服装设计、背景美化等工作,经验、创意、团队协作、坚持缺一不可,所以,其与其他科创活动的互相融合、激发,在向明成为常态。在此次准备参赛的过程中,高一学生何飞从学校运动会的“旋风跑”项目中得到了用离心旋转发射道具的灵感。作为队长,同时主要负责道具制作的高一学生陆羿麟,综合利用数学、物理等基础学科的学科知识和制作技术,创造出了小车、背景板、双曲线等道具。许颖锋介绍,去年,向明中学的头脑奥林匹克社团两支队伍以优秀的综合成绩获得全国赛双冠军。而赴美参加总决赛,面临着更多的问题——道具尺寸不符合托运标准,原本的队长无法参赛,最核心的剧本也因为语言和环境问题需要进行修改,时间紧张,但是在老师和队员们的通力协作之下,逐步完成了道具拆装练习、剧本和服饰修改等一系列重要任务,同学们紧急抢修道具直到上场前20分钟,精彩的比赛得到了全场的掌声和欢呼。而除头脑奥林匹克外,青少年创新思维竞赛(DI)项目、全球真实世界设计挑战赛(RWDC)项目在今年均获得了参加世界大赛的资格。
向明所开展的诸多项目,都呈现了以兴趣激发学生参与科技项目活动,从而全面培养学生各项能力的特点。在向明中学的操场上,无人机与航模社团负责老师黄志安正指导高二学生谢秋宇进行无人机特技飞行训练。走进学校的震旦楼,无人机与航模教学实验室内不仅有固定翼飞机、直升机、穿越机以及各种无人机,还有电脑模拟驾驶器。黄志安告诉记者,在这里,学生最难掌握的是飞直升机航模,“两分钟不到就可能以‘坠机’结束了,意志力不坚定的话,很难坚持。”2020年的全球真实世界设计挑战赛的比赛题目是使用无人机系统在城市中进行包裹快递。学生要完成飞行器的选择,并理解基本航空空域系统规则,学习并掌握有效荷载及飞行器元器件等基础航空知识,运用工程设计方法进行案例分析并设计出最终的飞行器。在项目设计和展示过程中,学生们同时也掌握3D建模软件的基本操作,提升英语演讲能力,培养团队协作意识。可以说,这样一个项目非常锻炼人,也需要擅长不同领域的学生组队来共同应对挑战。在黄志安的带领下,由社团7位学生组成的队伍,经过重重考验,在2022年4月全球真实世界设计挑战赛全球展评中,最终在全球36支队伍参与的决赛中荣获优异奖。
在向明,创造教育秉承普及性科学教育和创新性科技创造两翼齐飞的理念,实施“两个面向”,即面向全体师生、面向全部学科和各项活动,实行“(3+3)+1+X”选课学习模式,其中,3+3指高考要求,1指掌握现代信息技术和学生综合素质评价,X指具备个性特长。创造教育激发学生的科学兴趣,培育学生的科创志趣,进而与职业生涯教育相结合,引导学生立下科学报国志向。教导处副主任张琦睿说:“在向明中学,由基于自身兴趣的兼任教师开设的头脑奥林匹克、微电影等课程已成为学校王牌课程,师生多次在各级各类比赛中获大奖。”经过定期的开发、更新和淘汰,目前有30多门特色课程供学生选择。
四十余年来,向明在创造教育的道路上孜孜不倦,成绩斐然。校长胡宏介绍,先后有30多位学生获得上海市“明日科技之星”称号,还有人摘得过上海市青少年科技创新市长奖。近几年来,每年均有近10项上海市青少年科技创新大赛一等奖,学校的机器人VEX、头脑奥林匹克结构项目均获得过世界冠军;多次荣获NOIP信息奥林匹克竞赛、真实世界设计挑战赛、头脑奥林匹克、DI、无人机、国际发明展等大赛的冠军或金奖。学生在国际发明展等比赛中成绩突出,每年均有20~30个项目获得金奖。微电影项目也多次斩获上海市及全国大奖。在信息技术方面,先后有30多名学生参加信息学奥林匹克竞赛、中学生信息素养活动、长三角中学生数据应用创新研究活动、长三角青少年人工智能奥林匹克挑战赛等各类竞赛,每年均有学生获得信息学奥林匹克竞赛上海赛区的一、二、三等奖。人工智能类竞赛每年均能获得一等奖2至3项,二等奖和三等奖近10项。2014年,学校创造教育成果之一《中学创造教育课程群建设的探索与实践》获得首届基础教育国家级教学成果一等奖、首届上海市基础教育教学成果奖特等奖。在接下来的近十年里,向明中学围绕着这一创造教育课程群建设的龙头课题,陆续开展了大量专题研究,通过十个市级课题及20余个区级课题,进一步推进了创造教育的深入发展。学校还获得了全国文明校园、全国文明单位、全国十佳科技教育创新学校、全国创造教育先进实验基地、全国中小学现代教育技术实验学校、全国生态文明教育特色学校、上海市科技教育特色示范校、上海市学生(青少年)科创教育基地、上海市创造教育名师培养基地、全国首批中小学科学教育实验校等荣誉。